LE SPAS IN AMERICA.

Redaelli Alessio

INTRODUZIONE

La gente ha usato l'acqua geotermica e le acque minerali per bagnarsi e per la salute per molte migliaia d'anni.

La balneoterapia, la pratica di usare l'acqua minerale naturale per il trattamento e la cura delle malattie, ha anche una storia lunga. Sulla base dei ritrovamenti archeologici in Asia, l'acqua minerale è stata usata per bagnarsi dall'età del bronzo, circa 5000 anni fa. Molte acque calde sono state utilizzate in relazione ai riti religiosi nell'Egitto e dagli ebrei del Medio Oriente.

I Greci, i Turchi ed i Romani erano famosi per il loro sviluppo ed uso della stazione termale dalla Persia all’Inghilterra.

La parola "stazione termale" (SPA) trae origine da una città vicino a Liegi nel Belgio del sud vicino al confine tedesco. Qui una sorgente di acqua ferruginosa è stata usata da un mastro ferraio nel 1326 per curare i suoi disturbi.

In seguito costruì un piccolo albergo vicino alla sorgente denominata Espa (che in vallese significa “fontana”).

Espa diventò assai popolare e da li deriva il termineSPA usato in tutto il mondo anglosassone per indicare comunemente “stazioni termali mediche” (Lund, 1996).

Le grandi stazioni termali hanno una lunga storia, che arriva sino ai periodi romani.

Il bagno in Inghilterra, per esempio, originalmente è stato conosciuto come “aquae Sulis”, Baden-Baden in Germania come “aquae Aureliae” ed Aix-les-Bains in Francia come “aquae Allobrogum” (Rockel, 1986).

Oggi, particolarmente in Europa ed in Giappone, l'uso delle stazioni termali medicali è stato definitivamente accettato.

Sono usate sia per la terapia preventiva il per il trattamento di moltissime malattie.

L'Unione Sovietica ha avuto in passato sino a 3500 stazioni termali e quasi 5000 centri benessere interamente amministrati dallo stato.

In Cecoslovacchia si sono contate sino a 52 stazioni termali medicali e più di 1900 sorgenti minerali, e ogni anno circa 220.000 cittadini usufruiscono di un trattamento gratuito in stazione termale per tre settimane, pagate dal programma nazionale di assicurazione contro le malattie.

Più famose sono la stazione termale ceca di Karlbad e la stazione di Piestany in Slovacchia.

Molte di queste stazioni termali stanno per essere privatizzate.

A Rotorua, in Nuova Zelanda, l'ospedale Queen Elizabeth usò (ed usa anche oggi) varie acque minerali e fanghi caldi delle sorgenti del luogo per aiutare i soldati della II Guerra mondiale a guarire dalle lesioni delle battaglie.

Nel Giappone ci sono oltre 1500 stazioni termali che sono usate per oltre 100 milioni di ospiti ogni anno.

Gli indiani delle Americhe hanno considerato le sorgenti calde come posti sacri ed hanno creduto nella forza del calore e delle acque minerali.

Montezuma, il grande capo azteco, spese moltotempo in una stazione termale, “aqua Hedionda”, per iprendersi dalle sue gravose funzioni.

Ogni principale sorgente calda negli STATI UNITI ha certa notazione di uso sin dagli indiani, alcune per oltre 10.000 anni.

Queste sorgenti inoltre sono state da sempre riconosciute come territorio neutro, ove i guerrieri potevano andare per riposare sicuri.

Oggi, ci sono circa 210 stazioni termali negli U.S.A. con 4.5 milioni di persone che hanno frequentato una stazione termale nel 1997.

Che cosa è una SPA?

Definizione:  

La parola "SPA” è nata oltre che dalla stazione termale belga anche come abbreviazione latina da: S = salus, P = per, A = aqua, o "salute attraverso l’acqua."

In Germania, si riferiscono al "Kur," che non significa solo cura, ma preferibilmente sono una serie di trattamenti nel tempo compresi i bagni,l’assunzione di acqua (come bevanda), il massaggio, l'esercizio, i bagni di fango, ecc.

Le famose stazioni termali della Francia, della Germania e della Gran-Bretagna erano centri sociali e culturali eleganti. La maggior parte di coloro che si rivolgevano alle cure ("kur") non lo facevano solo per motivi medici, ma soprattutto per vedere ed essere visti dall'alta società (Rockel, 1986). Altre definizioni includono (DeVierville, 1998):

-"la stazione termale è la funzione sociale di usare l'acqua da un punto di vista terapeutico."

-"la stazione termale è uno spazio e un sito naturale con una prospettiva di tempo."

-"una stazione termale è uno spazio con uno scopo, con un programma,per un periodo di tempo."

Tipico disegno di una SPA.

Ci sono molti tipi di disegni per le stazioni termali, dipendendo questo dalla cultura locale, dal carattere unico della posizione e da che cosa l’architetto sta provando a realizzare in termini di atmosfera, servizio e tipo di clientela.

Due tipi sono quelli maggiormente usati in America:

il primo (fig. 1) è originariamente una proposta per le Hawai (Woodruff e Takahashi, 1990) ed è simile ad uno situato a Calistoga, in California.

Questo disegno include le aree ricreative e vivibili che circondano le varie piscine, ove possono vivere bene anche piante del luogo.

Inoltre, trovano posto anche stanze per fitness e zone salute.

La zona delle piscine è strutturata inoltre per garantire privacy, ma per permettere anche un facile accesso alle zone comuni.

Fig 1

Il secondo disegno (figura 2) è stato proposto ancora per le Hawai (Woodruff e Takahashi, 1999). Questo disegno dà risalto alle possibilità del bagno privato, o pubblico. Questo è il tipico del disegno delle piscine polinesiane e a Rotorua in Nuova Zelanda.

Questo disegno non include gli ambienti le camere private, che dovrebbero essere aggiunti in una posizione separata e potrebbero essere ad esempio diversi cottage.

Fig 2.

Le piscine semiprivate e riservate possono essere usate da una singola famiglia ed essere affittate su una base oraria.

Ciò potrebbe essere accettato meglio dalle culture ove bagnarsi in pubblico è più o meno accettato

Uso delle acque termali negli USA.

Negli USA, l'uso delle sorgentinaturali, particolarmente quelle geotermiche, è passato attraverso tre fasi di sviluppo:

-(1) iniziale uso degli Indiani come posto sacro,

-(2) seguente sviluppo dei primi coloni europeiper emulare le stazioni termali Europee e

-(3) per concludere, come posto di relax e soprattutto cura. (ai giorni nostri)

Gli indiani delle Americhe hanno sempre considerato le sorgenti calde come posto sacro del Wakan tanka ("grande mistero o "Sacredum grande" nella lingua di Lakota) e così credevano moltissimo nella forza miracolosa del calore e delle acque minerali.

Ogni importante sorgente termale calda negli STATI UNITI ha una certa notazione d’uso nelle tribù indiane.

In molti casi, hanno custodito gelosamente le sorgenti ed hanno mantenuto grande segreto della loro esistenza sinchè possibile durante le invasioni Europee.

Grandi battaglie sono state combattute fra gli indiani ed i coloni per conservare questi segreti ed i loro relativi diritti.

I primi esploratori spagnoli, quali Ponce de Leon e Hernando De Soto cercarono per molto tempo "la fontana della gioventù," che può essere una leggenda forse esagerata ma chiarificatrice dell’importanza delle fonti termali calde.

I primi coloni europeinel 1700 e nel 1800 , trovarono edusarono queste sorgenti calde naturali e successivamente ne compresero il grande valore commerciale, e quindi svilupparono molte stazioni termali che ricalcavano la tradizione Europea.

Molte realizzazioni individuali ebbero grande successo quali le sorgenti di Saratoga, New York; le sorgenti sulfuree Bianche,nellaVirginia dell'Ovest; le sorgenti Calde, in Virginiain Georgia, ed in Arkansas.

Tuttavia, gli STATI UNITI non hanno avuto il governo, i sindacati, la previdenza sociale e un programma nazionale di assicurazione contro le malattie per sostenere questi sviluppi. Quindi, nonostante i benefici della terapia da soggiorni termali che avevano avuto grande successo in Europa ed altrove nel mondo, gli STATI UNITI si sono attardati nello sviluppo di queste sorgenti minerali

Negli anni 40, l'interesse nelle stazioni termali languì e la maggior parte dei più bei resort sono entrati in declino e alla fine hanno chiuso.

L'industria del benessere e della salute fisica e mentale recentemente ha avuto però grande incremento e

l’interesse dei consumatori universalmente è andato aumentando, con conseguente grande sviluppo dei redditi e dei profitti.

I redditi dalle stazioni termali negli STATI UNITI attualmente sono valutati annualmente a 10 miliardi di dollari.

Il numero di usufruitori delle stazioni termali si è così sviluppato progressivamente dal 31% della popolazione adulta nel 1987 al 45% di 1997.

Il tipo più tradizionale di stazione termale medicale è la stazione termale geotermica, caratterizzata dai bagni e dalle piscine di acque minerali calde naturali.

Questo recente interesse nelle sorgenti calde e nel fitness ha rinnovato lo sviluppo delle stazioni termali negli Stati Uniti.

Questo modo naturale di curare e questo movimento di “ritorno alla natura” ha rifiutato trattamenti formalizzati in Europa.

Infatti, la maggioranza delle persone sanno che negli STATI UNITI le acque naturali hanno richiesto spesso la clorazione o l'altro trattamento chimico.

Quindi diversamente dalle stazioni termali europee, in cui le cure mediche vengono fatte per malattie specifiche, nelle stazioni termali degli STATI UNITI si da maggiore importanza all'esercizio fisico, alla riduzione dello stress, al miglioramento della depressione ed alla riduzione del peso.

Un interesse recente è lo sviluppo di “conservancies” di salute per conservare le zone il più naturali possibile per le attività di fitness e di salute.

Negli States, l'uso delle acque minerali e geotermiche si è sviluppato seguendo tre linee principali di pensiero e sviluppo:

-(1) le sorgenti calde più interessanti con hotel, camere, servizi e sistemazioni di buon livello,

-(2) piscine di immersione o sorgenti con vasche con uno snack bar o la possibilità come massimo di camping

-(3) le sorgenti non sviluppate, primitive, senza alcun servizio.

Caratteristiche delle SPAS americane.

Ci sono oltre 115 stazioni termali geotermiche importanti negli. U.S.A. e molte altre più piccole, date le migliaia di sorgenti calde (1.800 segnalate da NOAA, 1980).

La maggior parte di queste è situata nelle regioni vulcaniche del west; ma, parecchie e famose esistono anche nell'est.

Le principali stazioni termali americane sono valutate avere un uso annuale di energia di 1.531 x 1012 kJ, o un equivalente di 340 mila barili di olio (BOE).

Le acque termiche in stazioni termali geotermiche variano notevolmente in composizione da un posto ad un altro.

L'interesse in stazioni termali negli STATI UNITI migliorò col secolo scorso, quando il governo federale e statale divennero proprietari e managers delle strutture(Lund, 1996).

Seguono cinque esempi, tra i più interessanti, di stazioni termali degli Stati Uniti:

Le sorgenti di Saratoga, New York, situate 250 km a nord di New York City. 

Hanno circa 18 sorgenti ed pozzi con acqua minerale carbonica a 13°C .
Le tribù indiane degli Iroquois e del mohawk frequentavano le sorgenti durante le battute di caccia nella zona.
Il primo rapporto scritto delle sorgentidai coloni Europei si hanno nel primo 1600. (Swanner, 1988).

Da questo momento, le sorgenti sono state utilizzate per idro e balneoterapia,per curaredai disturbi della pelle ai problemi digestivi.

L'acqua con l'anidride carbonica inoltre è stata imbottigliata e venduta come prodotto commerciale.

A causa del declino nell’uso delle sorgenti all'inizio del ’900, lo stato di New York fece diventare la regione il parco di Saratoga, ed ora controlla l'attività geotermica compreso l'unico geyser situato ad est del fiume Mississippi.

Molte delle più vecchie “bathhouses”, Lincoln e Roosevelt, sono state restaurate ed ora forniscono bagni minerali, pacchetti caldi e massaggi.

Due acque minerali in bottiglia sono disponibili:: Acqua minerale di Saratoga e acqua di fonte excelsior.

Il parco attuale della stazione termale di Saratoga ha 10 sorgenti con altre sette sorgenti situate nelle zone circostanti della città.

Le sorgenti Calde della Georgia.

è unaltra famosa sorgente minerale degli Stati Uniti.

Le sorgenti sono state usate dagliIndiani da lontanissimo tempo, con tracce inequivocabili.

Successivamente le tracce si sono trasformate in militari, con una locanda costruita nei primi anni dell’800.

Un certo numero di stazioni climatiche sono state costruite nella zona, compresa la locanda veramente vittoriana di Meriwether.

È nota principalmente per il trattamento della poliomielite dall'inizio degli anni ‘20 agli anni 60. È stata resa famosa dal presidente Franklin Delano Roosevelt, che è stato affetto dalla poliomielite.

Qui fece costruire "la piccolaCasa Bianca" nel 1932.

La Fondazione delle sorgenti calde della Georgia, che ha amministrato le sorgenti, si è dedicata molto alla cura della poliomielite.

Ha fornito il trattamento in varie piscine costruite entro le sorgenti calde che fluiscono intorno a 58 L/s a 31oC.

Con la scoperta e la messa a punto dei vaccini della poliomelite negli anni 50 e nel 60, l'uso di queste terme è andato declinando. Oggi, l'Istituto di Riabilitazione delle terme calde di Roosevelt nello Stato della Georgia fornisceriabilitazione eterapia medica per una vasta gamma di inabilità.

L'istituto inoltre usa l'acqua per la balneoterapia ed il percorso vascolare.

Le sorgenti calde dell’Arkansas

Erano una delle zone delle stazioni termali commerciali più popolari negli STATI UNITI, costruite per imitare lo sviluppo delle grandi stazioni termali Europee.

Questa risorsa geotermica naturale è costituita delle circa 47 sorgenti che producono un totale di 4 milioni di litri di acqua a 60oC al giorno.

Si valuta che queste sorgenti calde siano state usate dagli esseri umani da almeno 10.000 anni.

"La valle dei vapori" era un sito da onorare e sacro agli indiani.

Inoltre era da sempre terra neutrale, ove i guerrieri di tutte le tribù potevano riposarsi e bagnarsi in pace.. un rifugio dalla battaglia.

La leggenda tramanda che Hernando DeSoto, uno dei primi esploratori americani, ha visitato il luogo in 1541. Le sorgenti sono state sviluppate in una zona rustica di riposo nel primo1800.

È diventato così popolare con i primi coloni europei, da essere trasformato in riservafederale nel 1832.

Entro il1878, oltre 50.000 persone visitarono annualmente le sorgenti.

Nel 1921, ricadde sotto la giurisdizione del servizio recentemente formato del parco nazionale ed ha cambiato nome in “Hot Spring National Park”.

La gente si è affollata in questo nuovo parco nazionale con le relative grandi piscine termali aperte lungo la strada delle Terme.

Fino al 1949, ogni albergo termale doveva avere una propria torretta di evaporazione per raffreddare l'acqua minerale calda ricevuta a 43oC, il massimo tollerato generalmente dalla pelle umana.

Durante quell'anno, il servizio del parco ha installato dei radiatori raffreddati ad ariaper fornire l'acqua raffreddata al sistema.

Ora tutti gli alberghi termali possono avere due rifornimenti di acqua: "calda" a 62oC e "raffreddata" a 32oC.

Delle originali 47 sorgenti, soltanto due sono attualmente disponibili per l'osservazione pubblica.

Anche se l'attività si è molto ridotta nel corso degli anni recenti, una gamma completa di trattamenti è ancora disponibile: vasca e bagni nelle piscine, docce, trattamenti con vapore, massaggi e percorsi freddo-caldo, massaggio, o sfregamento con alcool.

Oggi, il parco affitta un certo numero di case termali e possiede quasi 2000 ettari di terra. 

Thermopolis, Wyoming

è situato allo sbocco del canyon del Wind River, circa 150 chilometri di sud-est del parco nazionale di Yellowstone. L'attrazione geotermica principale nella zona è la sorgente calda

con la grande sorgente che sgorga con 120 L/s.

Proprio qui vicino si trova la fontana della giovinezza che usa l'acqua minerale naturale di Sacajawea al tasso di 60 L/s. Almeno otto sorgenti calde nella zona hanno generato grandi terrazze lungo il fiume. Queste terrazze si compongono principalmente di coloratissimi strati di calce e gesso (conosciuto come travertino).

Le sorgenti, famose per essere le più grandi sorgenti calde minerali del mondo, fluiscono ad una temperatura compresa tra 22 e 56oC con minerali dissolti totali di 2400 mg/l.

La storia remota delle sorgenti include l'uso degli Indiani; tuttavia nel 1896, un trattato è stato firmato fra gli indiani Arapaho e Shoshone ed il governo federale che ha permesso l'uso pubblico delle sorgenti calde.

L'amministrazione delle sorgenti successivamente è stata trasferita allo Stato del Wyoming che dichiara le orgenti calde Parco nazionale.

Oggi il Parco Nazionale delle Sorgenti Calde si estende su oltre 420 ettari di prato irrigato e di zona sviluppata all'interno del parco di 26 chilometri quadrati, ove è possibile ilbagno geotermico ed il bagno libero oltre ad altre possibilità.

Fra le facilitazioni per i residenti, l'acqua calda è fornita da un centro pionieristico per uso sanitario, e il Gottsche Centro di Riabilitazione è specializzato nell’aiuto alle vittime di infarti, lesioni spinali, e vittime delle ustioni. 

Calistoga,California

originalmente appannaggio degli indianiMayacmas e di Pomos per almeno 4000 anni. Queste prime popolazioni sono venute da molte miglia intorno per usare le sorgenti calde naturali, le fumarole ed i fanghi riscaldati per curare i dolori.

Inoltre hanno costruito delle saune ed hanno usato il cinabro locale per la vernice rossa di guerra.

Per loro, questa era "la terra bella" e "il posto del forno." Nei primi anni del 1800, gli esploratori spagnoli hanno esplorato la zona in cerca di un luogo per una possibilemissione.

Hanno riportato questo luogo come "aqua Caliente." Sammuel Brannan, nel 1850, ha previsto il ricorso ad una stazione termale simile alle sorgenti calde di Saratoga, e così, è nato il nome del sito da una combinazione di California e Saratoga (Archuleta, 1977).

Ha speso una somma valutata in mezzo milione di dollari per costruire un Resort nel 1862. All’inizio del ‘900, oltre 30 Resorts esistevano nella zona circostante, comprese numerose terme, con sorgenti minerali.

Entro 1930, molti di questi Resort hanno chiuso per difficoltà finanziarie.

Circa 15 anni fa, Calistoga si è ulteriormente transformata in una "boomtown" con sei stazioni termali importanti e numerosi alberghi in funzione.

Tutti questi alberghi hanno la loro acqua geotermica fornita dai pozzi poco profondi intorno a 60 mt di profondità con una temperatura variabile da 77 a 93oC. L'acqua per gli stagni ed i bagni è raffreddata da 27 a 40oC ed alcune hanno bagni di fango fatto con il muschio vulcanico locale più torba e cenere.

Calistoga inoltre ha un'industria di acqua minerale ed è adiacente all'industria vinicola della valle di Napa.

Conclusioni:

L'acqua geotermica è stata usata estesamente per le piscine ed i bagni caldi, ma non per il riscaldamento o il raffreddamento delle strutture di queste stazioni termali. Il riscaldamento domestico è stato tentato nel passato in molti alberghi, tuttavia, con scarsi risultati. I tubi si corroderebbero o si otturerebbero per i depositi e richiederebbero frequenti riparazioni, rimontaggi e pulizia.

La spesa era troppo alta e così, il riscaldamento domestico "naturale" è stato sostituito solitamente da sistemi convenzionali con combustibile fossile.

Oggi, esiste un centro Geo-termico ove con numerosi esperti geotermici, si cerca di capire e risolvere questi problemi su base sistematica.

Il costo di installazione delle apparecchiature adeguate e le misure di sicurezza hanno alla fine compensato il risparmio in combustibili fossili per riscaldamento, e saranno una fonte energetica alternativa assai utile.

Resta fondamentale l’uso delle acque termali medicali che è in evidente ascesa ed è sempre più richiesto sia per la cura delle malattie che per la bellezza dei luoghi.

Resta questo ancora l’uso principale e maggiormente redditizio.